LA ENFERMEDAD DEL CACHETAZO
Agosto 2016
Llamada también eritema infeccioso, es una enfermedad viral, transmitida por un virus, identificado como Parvovirus B19, habitualmente benigna que suele manifestarse como un “parche rojo” brillante o sarpullido en mejillas a modo de bofetada o cachetada.
Suele aparecer en niños pequeños y escolares en forma de brotes generalmente durante el fin del invierno y a comienzos de la primavera.
Se transmite por las gotitas de saliva o secreciones y posee una incubación de aproximadamente 4 a 14 días.
Suele comenzar con síntomas de resfrío común, dolor de garganta y en algunos pocos casos fiebre, dolores musculares y de articulaciones. Luego de ellos aparece el sarpullido distintivo en cara, sobre una o ambas mejillas que puede extenderse a brazos, nalgas y muslos. No es frecuente que se acompañe de prurito a pesar que el niño se rasque al tomar conocimiento de las lesiones.
El brote suele involucionar en forma espontánea a partir de los cinco a diez días de su aparición. La misma puede prolongarse en caso de exposición al sol o al calor.
El diagnóstico es eminentemente clínico, por la observación del sarpullido y el antecedente de la aparición de cuadros similares en la familia o en la escuela. No son necesarios estudios de laboratorio.
Dado que es una enfermedad viral y que cura en forma espontánea no requiere tratamiento, salvo el control de la fiebre si ocurriera.
Según estudios, el niño deja de contagiar una vez que aparece el brote. Esto quiere decir que, dada la leve sintomatología, es probable que la enfermedad curse durante la normal concurrencia a la guardería, jardín o escuela. Esto explica probablemente la aparición de la enfermedad en brotes dentro de estas instituciones.
Son muy raras las complicaciones, a menos que el niño presente alteraciones en su inmunidad o enfermedades en la sangre. La aparición de inflamación en las articulaciones merece controles médicos para reevaluar el cuadro.
Como la mayoría de las enfermedades virales, la infección de embarazadas, especialmente durante el primer trimestre de la gestación, puede provocar patología en el feto o más aún terminar en aborto. Dado que en los niños la enfermedad suele comenzar como un catarro común seguido de síntomas muy leves, dichos antecedentes no suelen tenerse en cuenta frente a complicaciones durante el embarazo o en enfermedades fetales.
Como siempre, la mejor prevención es la higiene, especialmente frente a embarazadas y niños pequeños. El lavado de manos frecuente es la mejor conducta.