Los niños y el reconocimiento de los colores

EL COLOR DE LA VIDA

Febrero 2020

La visión de un objeto se produce cuando llegan al cerebro los impulsos nerviosos originados por los fotorreceptores de la retina. El ojo humano compone los colores combinando los tres básicos: rojo, azul y verde. La retina posee dos tipos de receptores: los conos, especializados para la luz diurna y el color, y los bastones, para la oscuridad y el movimiento. La combinación de estos tres colores básicos permite diferenciar numerosos tonos y así el ojo humano puede percibir unos 8000 colores y matices. Al llegar la luz visible a la retina, es absorbida y descompuesta originando potenciales eléctricos que son transmitidos por el nervio óptico al cerebro.

Una pregunta habitual que recibe el profesional en el consultorio es acerca del reconocimiento de  los colores por los niños pequeños. Específicamente a qué edad es esperable que logren identificar el color de los objetos y que puedan diferenciarlos.

La realidad es que el bebé está capacitado desde muy temprana edad para diferenciar los distintos colores que se le presentan a la vista. Está claro que desde muy chiquitos se interesan más por los juguetes con tonos brillantes y llamativos. Sin embargo la identificación y reconocimiento  de los colores requiere de una maduración general que no sólo incluirá al ámbito de la visión.

Durante el primer año de vida el niño interactúa con objetos en forma cada vez más frecuente. La posibilidad de tomarlos, la llegada de la deambulación que le permite multiplicar sus experiencias y el desarrollo del lenguaje hacen que aproximadamente a partir de los dos años los niños comiencen a nombrar los colores que ya mucho antes venían identificando. Dado que los momentos de atención en estas edades suelen ser cortos, algunas veces los adultos no se dan cuenta de la aparición del nuevo “logro” y es generalmente por la preferencia de juguetes con cierto color que comienzan a tomar idea de ello. En realidad el niño conoce el nombre del color a pesar de no poder expresarlo, en función del desarrollo del lenguaje. Es por ello que, generalmente al comienzo,  el niño que aún no habla puede elegir un juguete rojo o un muñeco azul ante el pedido de su madre o padre.

Como vemos, la identificación de los colores depende de un proceso global de maduración. Como en otras habilidades, la estimulación suele acelerar su inicio y su evolución.

En este sentido, se recomienda que el niño comience por medio de juegos a reconocer los colores primarios, (azul, rojo, amarillo), utilizando cubos o bloques. El agrupamiento o el apilamiento por  color son juegos recomendables para dicha etapa.  Del mismo modo, se puede solicitar al niño que señale cosas, prendas o juguetes con un determinado color.

La comprobación de estas habilidades llena generalmente de alegría a padres y cuidadores provocando  en el  niño una necesidad de repetirlas completando así un círculo virtuoso.

Podríamos resumir la evolución considerando varias etapas:

1. El niño es capaz de percibir los colores sin distinguirlos.
2. Distingue los colores y reconoce que son diferentes. A base de de escuchar el nombre de un color y de enseñarle objetos que lo contengan aprende a distinguirlos.
3. Es capaz de comparar y relacionar dos objetos del mismo color, gracias a al natural proceso evolutivo de maduración cognitiva.

En el mismo sentido, más adelante, el juego del “veo, veo”, puede continuar el proceso de estimulación de la visión, comparando tamaños y discriminando colores.

Es natural que durante estos períodos los niños confundan algunos colores o no diferencien tonalidades de un mismo color llevando algunas veces a preocupar a la familia.

En algunas oportunidades la dificultad para diferenciar colores continúa a pesar del crecimiento y desarrollo general. Generalmente el problema consiste en la apreciación de tonos o colores secundarios, requiriendo una evaluación por especialista.

Entre las anomalías de la visión cromática las más destacadas son las deficiencias congénitas del color, Suele haber familiares que sufren el mismo problema. Su incidencia varía entre las diferentes razas. En Europa afecta al 8% de  los hombres y al 0.5% de las mujeres. Muchos casos son detectados cuando el niño comienza su escolaridad, debiendo establecerse un diagnóstico concreto para el futuro desempeño académico y laboral.

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La fábrica de hueso

¿QUÉ SON LOS CARTÍLAGOS DE CRECIMIENTO?

Octubre 2019

El cartílago de crecimiento es responsable, como su nombre lo indica, del crecimiento en longitud de los huesos largos. Dichos huesos que se caracterizan por ser más largos que anchos crecen en virtud de este tejido localizado cerca  de sus extremos. Estas zonas denominadas “epífisis” son de suma importancia en los niños dado que es en esta etapa de la vida cuando más se crece.

Los huesos largos a los que se hace referencia son principalmente

• El fémur (en ambos muslos)
• La tibia y el peroné (en ambas piernas).
• El húmero ( en ambos brazos)
• El radio y el cúbito (en ambos antebrazos).
• Los huesos de las manos y los pies

El cartílago de crecimiento es una matriz donde por impulso hormonal se deposita el hueso recién formado. De esta forma de un tejido elástico como el cartílago se pasa en forma progresiva a un tejido  tan resistente como el óseo.

Mientras dura el crecimiento, el cartílago va prolongándose, al mismo tiempo que parte de su estructura se va convirtiendo en hueso, un proceso que continuará hasta que el crecimiento comience a detenerse. Ese será el tiempo del “cierre de los cartílagos de crecimiento”, etapa genéticamente establecida en la que tanto varones como mujeres alcanzan casi la talla que tendrán durante el resto de sus vidas. Ese momento ocurre algo más temprano en las niñas, acompañando a la primera menstruación, (menarca). Los niños, en cambio, prolongan algo más su crecimiento, dado que generalmente comienzan a crecer más tarde, cerrando sus cartílagos aproximadamente entre los 15 y 17 años.

Resulta fácil comprender entonces que cuanto más precoz se cierren los cartílagos de crecimiento más rápido se terminará de crecer. La menarca en la mujer, además de iniciar su ciclo sexual, siempre anuncia que el mayor crecimiento en altura se encuentra casi finalizado. El crecimiento es pequeño una vez que la misma aparece. Por lo tanto las menstruaciones tempranas y precoces pueden asociarse a baja talla, con la excepción de las niñas que iniciaron su pico de crecimiento en edades también más tempranas.

Los varones, como dijimos anteriormente, llegan a su talla final un poco más tarde. Los cartílagos continúan formando hueso alcanzando y superando en altura al promedio de las niñas que un tiempo antes detuvieron su crecimiento.

Además de los factores genéticos y hormonales que pueden actuar sobre la talla final de una persona, pueden existir otros factores que la pueden afectar o modificar directamente la estructura final del hueso. Es el caso de los traumatismos y fracturas que pueden romper o alterar a los cartílagos de crecimiento. Eso ocurre con más frecuencia en los huesos de los dedos, el brazo y la parte inferior de la pierna, generalmente producto de lesiones deportivas. No obstante ello, la mayoría de las fracturas del cartílago de crecimiento se curan y no afectan el crecimiento futuro del hueso. Sin embargo, en forma secundaria a las mismas, pueden resultar algunas deformidades óseas que, en caso que progresen, motiven consultas ortopédicas más adelante.

Otro factor que puede dañar a los cartílagos son las lesiones denominadas “por sobrecarga”. Dichas afecciones se originan por repetir el mismo movimiento una y otra vez. Suelen ocurrirles a personas que practican deportes sin una supervisión adecuada que permita corregir dicho ejercicio. En estos cuadros, la lesión se provoca sobre el tironeamiento excesivo y continuo de los tendones fijados sobre los huesos.

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Se chupa el dedo

PULGAR vs CHUPETE

Febrero 2019

A las 16 semanas de gestación, las ecografías fetales pueden mostrar un esbozo de reflejo de succión y a las 23 muchos de los futuros bebés  llevan sus dedos a la boca comenzando a succionarlos aún dentro del útero materno.  Esto viene a demostrar la importancia del reflejo de succión, que acompañado del de  búsqueda y  deglución permiten al bebé  la alimentación al pecho, extrayendo la principal fuente de energía para su crecimiento y desarrollo durante el primer año de vida.

La succión del pecho materno además permite,  mediante la ejercitación de la musculatura bucal, el normal desarrollo máxilo facial, previniendo futuras anomalías bucodentales.

El reflejo se convierte en forma rápida en un hábito que satisface las necesidades de alimento y de contacto íntimo con la madre, el momento de mayor placer y seguridad que todo bebé puede experimentar en esta etapa de la vida.

El hábito de succión es generalmente trasladado al chupete o incluso a los dedos pulgares, especialmente frente a situaciones en las que necesita consuelo, seguridad o incluso estimulación si se encuentra solo. Tanto el chupete como la tetina del biberón pueden llegar a confundir al bebé durante los primeros días de vida y provocar el abandono del pecho. Por lo tanto no se recomienda el uso de chupetes o tetinas durante este período.

Una vez afianzada la alimentación materna el chupete puede ser usado, especialmente para conciliar sueños y llantos. Algunas veces la succión rechaza el chupete y elige algún dedo de las manos, especialmente los pulgares.

La succión del dedo pulgar suele preocupar a los padres en mayor medida que el chupete.

¿Cuándo es aconsejable que el niño deje de usar chupete o usar su pulgar? En principio la succión no debería prolongarse más allá del comienzo de la erupción de los dientes incisivos definitivos. Se estima que la edad límite serían los 4 años. Más allá de este lapso la succión puede originar alteraciones en el desarrollo de los dientes y los maxilares.

La succión del pulgar provoca mayores inconvenientes dado que la superficie de los mismos es más dura que la de los chupetes, sin aliviar la tensión producida por los maxilares. Las deformidades bucodentales son generalmente más evidentes con la succión de pulgares. La llamada mordida abierta y los paladares profundos son producto de las características anatómicas y de la longitud de los dedos que facilitan aún más las deformidades.

La succión del pulgar además motiva la mayor frecuencia de infecciones, en especial gastrointestinales, dado que es difícil que la mano de un niño se encuentre debidamente higienizada. La contaminación con tierra y arena suele ser frecuente.

Otro aspecto a considerar es el dedo del niño. Su piel ante la constante humedad provocada por la succión suele encontrarse con hematomas, erosiones o incluso pequeñas heridas que pueden infectarse fácilmente. El crecimiento y desarrollo de la uña también suele verse afectado.

Generalmente es más fácil desalentar el uso del chupete que la succión de algún pulgar. Un sencillo razonamiento refuerza este concepto, dado que el  primero se encuentra por fuera del niño mientras que el otro es parte de su cuerpo.

La tarea no suele ser del todo sencilla, especialmente cuando el niño llega a los 3 o 4 años con dicho hábito.

Nunca se debería ridiculizar al niño por dicha situación, menos aún castigarlo. En cambio suelen ser útiles los premios por no  succionar el pulgar, estimulando dicha actitud.

Es importante que ambos padres y cuidadores coincidan en recordar al niño que no debe hacerlo cada vez que perciban dicha situación. La utilización de modelos en hermanos o incluso muñecos puede dar resultado. Muchas veces la resolución de conflictos en la familia puede facilitar el abandono del hábito.

No son para nada recomendables la utilización de vendajes sobre los pulgares y menos aún la topicación de sustancias con gusto desagradable que sólo llevan a una disminución en la autoestima del niño.

Por todo lo expuesto es fácil concluir que la utilización del chupete desde civilizaciones remotas tiene su fundamento y sus beneficios siempre y cuando pueda ser abandonado en edades adecuadas previniendo las malformaciones buco dentales comentadas.

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– Mi hijo aún no empezó a hablar !

RETRASOS EN EL DESARROLLO DEL HABLA

Junio 2018

El retraso en el desarrollo del habla durante la infancia constituye una preocupación de los padres  que motivan la frecuente consulta al pediatra.

Hay adquisiciones en el lenguaje que se consideran como normales para cada edad y que orientan a los profesionales a considerar o no la normal maduración del mismo.

En realidad la preocupación comentada se refiere generalmente al desarrollo del lenguaje verbal, aquel que se expresa por la palabra y por la que puede hacerse entender tanto los niños como los adultos. Sin embargo el proceso de adquisición del lenguaje se inicia desde muy temprana edad. La comunicación denominada preverbal engloba un conjunto de miradas, acciones, gestos, vocalizaciones que conforman las bases fundamentales de la comunicación verbal propiamente dicha. Así, el bebé desde muy pequeño establece una relación con su madre y con el entorno más cercano por medio de  su sonrisa o su llanto. La orientación de la mirada y la facultad de reconocer un rostro humano es parte de la interpretación y aceptación del mundo que le rodea. El niño va desarrollando los conceptos lingüísticos en base al procesamiento de los diferentes estímulos, lo que toca, huele, siente, ve y escucha. Escuchar correctamente es condición indispensable para que el lenguaje verbal aparezca y se desarrolle en forma normal.

Obviamente toda anomalía o malformación de la boca o garganta que involucre órganos comprometidos con la emisión de sonidos o palabras provocará también una alteración en la aparición o el desarrollo del lenguaje.

Ante la preocupación por un niño que no habla, o que tiene un pobre desarrollo del lenguaje o que habla poco se deben considerar todos estos aspectos aquí vertidos y que pueden llevar o facilitar un diagnóstico y un más rápido tratamiento.

Frente a un niño con escaso desarrollo del lenguaje en relación a su edad es primordial saber si oye en forma normal. No obstante haber superado en forma satisfactoria las otoemisones acústicas durante los primeros días de vida, el resultado del mismo no es total garantía que el niño a mayor edad sufra hipoacusias, generalmente adquiridas, que interfieran en el desarrollo del lenguaje. El juego es una valiosa herramienta en niños pequeños que, por intermedio de fonoaudiólogos expertos, puede informar sobre la normalidad en la audición.

Otro aspecto a considerar es la existencia o no de un lenguaje preverbal. Como se dijo al principio, el niño antes de comenzar a hablar se comunica por medio de gestos y miradas, señala lo que desea, llora cuando algo no le gusta y se ríe cuando le agrada. Si en la historia personal del niño todo esto no aparece o es muy escaso probablemente estemos frente a un trastorno algo más complejo y que probablemente no sólo involucre al lenguaje.

Los niños que desde temprana edad no tienen curiosidad por el rostro humano despertándole sensaciones de placer o displacer, que no fijan o evitan la mirada a quien le habla probablemente expresen una dificultad en la decodificación del mundo exterior. Posiblemente  estos casos constituyan un trastorno en el desarrollo  más amplio e involucren otros aspectos. La evaluación neurológica será obligada para llegar a un diagnóstico más certero.

Hay chicos con un pobre desarrollo del lenguaje en relación a su edad y que no poseen patología orgánica. Escuchan, ven correctamente y salvo el lenguaje poseen un desarrollo madurativo normal para la edad. Estos casos suelen originarse por una falta en la estimulación del habla por parte de padres o cuidadores. Adultos con poca interacción con estos niños provocan un retardo en la adquisición del habla que suele mejorar modificando dichas conductas o bien en el ingreso al jardín. El frecuente uso de pantallas para el entretenimiento de los niños puede repercutir en el desarrollo del lenguaje. Si bien se interactúa con el dispositivo en muchos de los juegos la palabra suele quedar de lado. Por otro lado los mismos nunca pueden reemplazar a la palabra de una madre o de un padre dialogando o contando un cuento.

Hay niños a los que sólo les entienden los padres. Presentan en forma general una maduración normal pero su lenguaje es poco claro. Tienen deseos de comunicarse y de expresarse. La entonación y la expresión son correctas en relación a lo que quieren contar y acompañan el relato con gestos y mímicas. La mayoría de ellos poseen una maduración incompleta en el desarrollo del lenguaje que generalmente suele superarse sin demasiados inconvenientes. El apoyo fonoaudiológico en estos niños es muy útil logrando resultados favorables en cortos plazos. Nuevamente el juego es el principal aliado durante estas prácticas.

En líneas generales, A partir de los 4 años los niños suelen hablar en forma clara, utilizando gran cantidad de palabras, preguntando muchas cosas y manteniendo una conversación. Todavía pueden presentar algunos defectos en la articulación de los fonemas más complejos (hasta alrededor de los 4 años y 6 m) como por ejemplo en el fonema “r” o en silabas combinadas con “r “.

Finalmente el niño pre escolar 5 años debe manejar todos los aspectos del lenguaje, habiendo corregido las dislalias que pudieran haber aparecido en los años anteriores.

A modo de resumen se incluye un cuadro con los probables orígenes de retardos en la adquisición del habla.

1) Déficits anatómicos: Malformaciones del paladar, de los labios, lengua, etc.

2) Déficit en la audición

3) Déficit en el control de la motricidad de la boca y faringe.

4) Déficit específico del habla y del lenguaje oral y escrito: (Dislalias, retrasos simples, trastorno específico del desarrollo del lenguaje (TEDL), tartamudez)

5) Trastornos del lenguaje que forman parte de otros cuadros (Deficiencia intelectual, mutismo selectivo, autismo y su espectro)

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EL DESARROLLO EMOCIONAL DE LOS BEBÉS

La regulación de las emociones

Abril 2018

El bebé se convierte en un nuevo ser desde el momento de la concepción. Durante el embarazo y principalmente durante los últimos tres meses el feto recibe infinidad de estímulos. Son receptores de las sensaciones que recibe la madre como también de factores externos, sonidos,   ruidos y vibraciones. Es por ello que antes de producirse el nacimiento el bebé posee experiencias que pueden motivar  determinados comportamientos desde los primeros días de vida fuera del útero materno.

El componente genético, o sea lo heredado de ambos padres, ocupará un importante lugar en el comportamiento del niño y serán las experiencias acumuladas las que moldeen o incluso modifiquen sus características innatas.

La personalidad, por lo tanto, se construye por la interacción de las cualidades heredadas del niño y las experiencias que recibe desde antes de nacer.

Existe un desarrollo emocional que involucra ambas vertientes. De esa forma se va construyendo la identidad del niño, su autoestima, su seguridad y la confianza en sí mismo. Mediante este proceso el pequeño puede distinguir las emociones, identificarlas y controlarlas. Para que se cumpla la mencionada evolución el niño necesita de un sostén emocional. Dicho sostén debe ser brindado por sus cuidadores primarios. Usualmente son mamá o papá pero, en realidad, puede ser cualquier persona adulta a cargo que ejerza las funciones básicas de cuidados del niño pequeño. Así además de ambos padres también pueden cumplir esa función los hermanos mayores, familiares o miembros de la comunidad. Todos ellos pueden tener en común la posibilidad de mantener un vínculo estable con el bebé. A partir de esa experiencia el niño podrá relacionarse en forma adecuada en los meses y años futuros con otras personas.

Ese sostén es además requerido por el bebé. Su mirada, su sonrisa frente al rostro humano nos habla del interés por relacionarse con el ser que lo cuida y lo protege. Ningún bebé crece bien en soledad: siempre tiene que haber un adulto disponible en condiciones de dar lo que el bebé necesita.

En niño pequeño no se encuentra en condiciones de regular sus emociones por si solo. Las reacciones intensas requieren ser reguladas por el contacto físico y emocional de su cuidador/a. Dicha persona debe saber percibir esas necesidades y poner en juego una capacidad que le permita acercarse a la comprensión de lo que necesita el niño, que, si bien no puede aún expresar lo que siente, se comunica por medio de otros recursos: gestos, miradas, llantos, sonrisas, etc. Se necesita entonces de una sintonía entre la respuesta que brinde el adulto y el estado interior del bebé llevando a una regulación entre ambos. Si eso se logra probablemente el niño en unos meses podrá alcanzar su autorregulación emocional.

Cuando un niño llora sin ser consolado debe manejar esa emoción sin un aprendizaje previo provisto por su cuidador. En estos casos es posible que el bebé presente dificultades para auto calmarse, no sólo en sus primeros meses sino a lo largo de todo su desarrollo.

Cuando el adulto sabe percibir y resolver las necesidades del niño este último desarrolla una confianza básica en su cuidador, más aún cuando las situaciones se hacen repetitivas como suele ocurrir en toda crianza. El niño que desarrolla su confianza básica podrá más adelante comenzar a explorar el mundo, crecer, ir separándose de sus cuidadores y así individualizarse. Los niños que se sienten seguros por sus cuidadores no ignoran los peligros de alejarse de ellos pero avanzan de todas formas sabiendo que tendrán siempre un apoyo en caso de necesitarlo. La adaptación de los niños al jardín es un ejemplo de ello.  Durante los primeros días todos experimentan angustia pero, en un lapso de tiempo la superarán, dado que tienen confianza en que volverán a buscarlos. Aunque no lo apreciemos todo este fenómeno requiere una maduración que sólo se logra con la relación previa con su cuidador, generalmente madre o padre.

La confianza básica de un niño, aquí descripta, puede interrumpirse en caso de muerte o ausencia del cuidador. En estos casos es importante reconstruirla con otra figura para que dicho proceso no finalice.

Los vínculos afectivos estables y contenedores reducen el malestar emocional y refuerzan sentimientos positivos en el niño.

La crianza y el acompañamiento de un bebé no están relacionados con factores biológicos que deban unir al niño con su madre o su padre. En crianzas que no son llevadas por los progenitores las funciones anteriormente descriptas pueden ser ejercidas por otro miembro de la comunidad con la suficiente empatía para comunicarse con el niño.

La maduración y seguridad afectiva le facilitará al pequeño obtener progresivamente pautas de diferenciación y autonomía necesarias en algunos momentos de su vida: el destete, la adquisición de la marcha, el lenguaje, el control de esfínteres o el comienzo del jardín.

Finalmente y ampliando el término  “confianza”, aparece “la familia” como una red de sujetos que obran para tal fin. La misma puede superar ampliamente a las filiaciones biológicas y puede incluir a toda persona que participe en el desarrollo emocional del niño.

Las experiencias emocionales de los chicos con sus cuidadores y la familia permiten el desarrollo de la capacidad de pensar el mundo que lo rodea y además pensarse a sí mismo.

Fuente: Armus M. y col. “Desarrollo emocional, vínculo temprano, comunicación y lenguaje”. Programa Nacional de Actualización Pediátrica. S.A.P. 2017.

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¿Qué mano usará para escribir?

LA ZURDERA EN LOS NIÑOS

Abril 2018

La Real Academia nos dice que ser zurdo significa utilizar con mayor habilidad las extremidades izquierdas del cuerpo

Cuando el niño comienza a tomar objetos y a manipularlos surge en los padres la curiosidad de saber si el hijo será diestro o zurdo. Siempre existen antecedentes familiares de zurdera, el padre, la madre, abuelos, etc. motivando el interés por conocer si el pequeño poseerá esa característica.

Se sabe que un niño tiene más posibilidades de resultar zurdo cuando alguno de los padres lo es y en menor medida cuando otro familiar también lo es. Las estadísticas indican que entre un 12 a un 15% de la población mundial es zurda, existiendo regiones en el mundo donde los hay más y otras donde los hay menos.  También se sabe que la zurdera es más frecuente entre los varones que entre las mujeres.

Las últimas investigaciones indican que cada ser posee determinada  genéticamente la mitad del cuerpo que utilizará con mayor dominio o precisión. Se han identificado algunos genes que serían responsables de dicho fenómeno.

La característica de ser zurdo fue relacionada durante mucho tiempo como signo de anormalidad. Debido a ello se proponía a educadores tratar de evitarla preferencia del niño por el lado izquierdo, principalmente al tomar el lápiz o la lapicera durante los inicios de su alfabetización y escritura. Otros estudio de aquellos tiempos fueron más allá e incluyeron a la zurdera entre los signos asociados a la delincuencia.

Sin embargo siempre hubo zurdos sin que ello significara un impedimento  para desarrollar una vida normal y la socializada. Investigando antiguas civilizaciones por dibujos y  restos óseos se ha comprobado que siempre existieron hombres y mujeres zurdos en similares proporciones a la actualidad. Entre tantos ejemplos de zurdos famosos encontramos que cuatro de los seis últimos presidentes americanos fueron zurdos (Reagan, Bush padre, Clinton y  Obama) al igual que los dos más famosos, Lincoln y Kennedy. En el deporte llega rápidamente a nuestra mente el nombre de Maradona y su zurda prodigiosa.

Por una razón anatómica, debido al entrecruzamiento de las fibras nerviosas, el hemisferio izquierdo es el responsable del lado derecho del  cuerpo y el derecho por lo tanto del izquierdo. Significa que en las personas diestras el hemisferio dominante es el izquierdo y en contrapartida el hemisferio derecho es el dominante en los zurdos.

Lo cierto es que si bien la mayoría de los estudios coincide en la determinación genética del fenómeno, no se conoce a la fecha el momento en el que un hemisferio cerebral pasa a ser el dominante y qué circunstancia lo determina.

Habría una “necesidad” en la organización del cerebro para que un centro se convierta en el organizador y coordinador de la motricidad fina y se constituya en uno de los hemisferios. Esto último es evidente con el desarrollo del lenguaje. Su centro se encuentra generalmente en el hemisferio dominante, que, como dijimos antes, en los diestros se encuentra en el izquierdo.

De esta forma podemos comprender en parte la elección de la lateralidad en los niños. La misma comenzará a evidenciarse asociada a los movimientos de precisión que se acompañarán del desarrollo del lenguaje y la gesticulación. De esto se desprende que generalmente es difícil comprobar que mano utilizarán con preferencia antes de los 2 o 3 años de edad.

Por todo lo dicho no vale la pena ni es saludable forzar a un niño a escribir o dibujar con alguna de las manos. Si se obliga a un niño a utilizar la mano más débil y menos hábil en la realización de las tareas, los resultados pueden ser frustrantes para él. Se agotará sin razón y le hará más torpe. Cambiar las preferencias laterales del niño conlleva desventajas como dificultades para distinguir la derecha de la izquierda, trastornos en la escritura, dislexia e incluso tartamudez.

La principal preocupación en cambio se debe centrar en la adaptación del medio donde se desenvuelve el niño. En un mundo hecho para diestros la inserción del zurdo en el ámbito escolar y luego laboral suele ser algo más dificultoso. La maestra debe estar informada de la lateralidad que se encuentra expresando el niño a su ingreso al jardín y por otra parte será también esta última la que confirmará esa preferencia por medio de juegos y actividades.

Más adelante, en la escuela primaria, el pupitre compartido algunas veces con compañeros diestros puede traer algunos inconvenientes, especialmente durante la escritura simultánea de ambos. Algunas veces la solución la posee la docente y en otras surge entre los mismos pequeños.

Finalmente se debe destacar que el crecimiento y el desarrollo de los niños zurdos son totalmente normales, no habiendo diferencias en el rendimiento académico con el resto de los alumnos.

La ocurrencia de accidentes  en niños y adultos zurdos está asociada exclusivamente a dificultades en la adecuación  de máquinas y herramientas a manos y pies izquierdos requiriendo una mayor atención en el empleo de los mismos. El aprendizaje de música necesitará  generalmente de la adaptación de la mayoría de los instrumentos.

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EL INTESTINO, EL SEGUNDO CEREBRO

¿Qué es la microbiota intestinal?

Enero 2018

En los últimos años se han incrementado la frecuencia de enfermedades crónicas en el adulto que no se contraen por contagio, o sea no se contraen de persona a persona. Entre ellas podríamos mencionar a la obesidad, la hipertensión, la diabetes, asma, enfermedades alérgicas, etc. Diferentes investigaciones realizadas también en los últimos años plantean como hipótesis que existirían factores condicionantes en edades tempranas de la vida para favorecer la aparición de este tipo de enfermedades. En la misma línea de pensamiento, la epigenética ha demostrado que estímulos tanto ambientales como nutricionales pueden alterar la programación genética a pesar de no  modificar la composición de los genes. Estos factores son la causa de las mencionadas enfermedades y que ha dado su origen al planteamiento de estrategias para prevenirlas.

Los primeros 1000 días de vida se consideran críticos ya que durante este período el ser humano se pone en contacto con los factores ambientales mencionados posibilitando acciones en salud que tendrán fuerte impacto en edades futuras. Las mismas equivaldrían a programar favorablemente a las personas en el lapso que comprenden la gestación y los dos primeros años de vida. La lactancia exclusiva hasta los 6 meses de edad es una muy buena forma de iniciar esa programación. La leche humana entre todos sus beneficios provee además bacterias que constituyen la primera flora intestinal del niño.

El ser humano constituye un ecosistema, siendo portador de 100 trillones de bacterias con 600,000 genomas bacterianos.

Se denomina microbioma humano al conjunto de los genes presentes en todos los microbios residentes en todo el organismo. El equilibrio entre ellos y el organismo intervendrá en la prevención y/o desarrollo de enfermedades autoinmunes o alérgicas. El microbioma intestinal es entonces el conjunto de bacterias que viven en el intestino del ser humano en una relación de perfecta simbiosis. Toda alteración al mismo puede ser el origen de patologías crónicas no transmisibles.

Esa relación entre el ser humano y la microbiota intestinal representa un super organismo con un enorme potencial para la prevención y tratamiento de muchas enfermedades.

Un estudio reciente ha presentado un catálogo con 3.300.000 genes procedentes de bacterias intestinales alojadas en nuestro organismo que representarían aproximadamente 20.000 funciones que realizan en nuestro cuerpo. En otras palabras, el ser humano vive gracias a sus genes pero también gracias a los genes no humanos procedentes de los microorganismos  que viven fundamentalmente en el tubo digestivo, desde la boca hasta el intestino grueso.

Por cada una de nuestras células existen normalmente 10 bacterias. Su cantidad representa entre uno a dos kilos de nuestro peso corporal.

En los individuos sanos, la composición de la microbiota intestinal es sumamente diversa, con cepas bacterianas protectoras que superan en número a las potencialmente perjudiciales. La microbiota es diferente en cada persona, en cada segmento del tubo digestivo, en cada edad de la vida y según las condiciones ambientales.

En el caso del recién nacido su intestino es rápidamente colonizado por las bacterias recibidas de la madre en el canal del parto constituyendo su primera flora. En caso de cesáreas las mismas provendrán de gérmenes de la piel materna. En ambos casos se agregarán los microorganismos aportados por la leche del pecho.

Se descubrió la existencia de un sistema nervioso a lo largo del tubo digestivo integrado por más de 200 millones de neuronas que envían señales al cerebro. Esto se ha dado en llamar “el segundo cerebro” dado que desequilibrios en la microbiota se pueden asociar a enfermedades neurológicas como la esclerosis múltiple. Modificaciones en la flora intestinal pueden provocar alteraciones en las respuestas frente a emociones.

El intestino con su microbioma constituye entonces una función de barrera natural, dado que se encuentra en contacto con una infinidad de sustancias y gérmenes provenientes del medio ambiente que llegan formando parte en forma mayoritaria de los alimentos. El sistema inmune del intestino es capaz de discernir entre sustancias “benignas” y agentes potencialmente patógenos. En relación a ello podrá haber una tolerancia al paso de bacterias “comensales” y una fuerte reacción de defensa en forma respectiva. Para el desarrollo de esta habilidad debe haber un proceso de maduración muy importante durante los primeros 1000 días de vida. En dicho fenómeno interviene principalmente la leche de madre, aportando la cantidad y calidad adecuada de hidratos de carbono, proteínas, grasas y defensas contra probables infecciones. Del mismo modo, la madurez se alcanza por el contacto reiterado y adecuado de antígenos provenientes del mundo exterior. En ello es importante el inicio de la alimentación semisólida y las características ambientales en las cuales se desenvuelve el niño, que continuarán modulando la respuesta intestinal. Hay una hipótesis que relaciona la extrema higiene con la aparición de enfermedades alérgicas e inflamatorias motivado por la disminución de contacto con microorganismos o parásitos ambientales.

La conformación de la microbiota o flora intestinal durante los primeros 1000 días de vida es fundamental para la prevención de muchas enfermedades de la infancia y de la edad adulta. Por ello es importante especialmente durante ese período prácticas alimentarias que se inician con la madre durante el embarazo y la lactancia, que continúan con la puesta al pecho en forma precoz y exclusiva durante los primeros 6 meses de vida y la posterior alimentación complementaria adecuada y oportuna.

La microflora intestinal es afectada por los antibióticos que suelen indicarse muchas veces en forma discriminada, motivando la aparición de bacterias resistentes, situación difícil de revertir por mucho tiempo.

Finalmente podemos concluir que el intestino humano constituye un ecosistema complejo y milenario que es crítico para el desarrollo del sistema inmunológico y para sus funciones metabólicas y nutricionales.

Fuente: Larguía M. “El microbioma intestinal del lactante”. Programa Nacional de Actualización Pediátrica. 2017

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