¿QUÉ ES EL ANTRAX?
Diciembre 2001
El ántrax es una enfermedad causada por una bacteria, que para resistir el medio ambiente, forma esporas. Éstas a su vez pueden ser inhaladas, consumidas en alimentos contaminados, o transmitidas por heridas en la piel.
Dicho microorganismo se llama bacilo Anthracis y generalmente ataca al ganado pues las mencionadas esporas suelen alojarse en el pasto.
La enfermedad humana por contagio de estos animales se denomina carbunco. Anualmente se reportan unos 20 casos en nuestro país entre peones de campo y veterinarios.
Los síntomas de la enfermedad son muy inespecíficos pues pueden simular al inicio una gripe, por el decaimiento y los dolores musculares. Más adelante, el cuadro variará según donde se localice la lesión.
- Ántrax cutáneo: Es una lesión indo- lora en la piel. Puede propagarse al resto del organismo por vía sanguínea. (septicémia).
- Ántrax intestinal: Causada por el consumo de carne contaminada. Se manifiesta con mucha fiebre y septicemia. Suele ser mortal.
- Ántrax respiratorio: Cuando las esporas son aspiradas y se localizan en los pulmones. Comienza como una gripe pero progresivamente la respiración se hace más dificultosa. Este tipo de Ántrax también puede ser mortal.
El ántrax puede ser curado por antibióticos siempre que sea tomado a tiempo, especialmente en las variedades intestinales y respiratorias.
Aunque existe una vacuna, la misma está sólo indicada para la población de alto riesgo de contraer la enfermedad y su disponibilidad, aún en Estados Unidos, es limitada.