LOS NIÑOS Y EL CIGARRILLO
Diciembre 2001
Si las presentes tendencias continúan in- variables, unos 250 millones de niños actualmente vivos, morirán como resultado del consumo de tabaco. Esta afirmación fue expresada en un simposio realizado recientemente en Londres y expresa la proyección del daño que ocasionará el cigarrillo sobre la población infantil sana de hoy.
Es que la captación de nuevos fumadores para el mercado tabacalero comienza en la adolescencia o antes y es fundamental para el éxito comercial la captación de niños y adolescentes. Consultada una agencia publicitaria, se obtuvo de la misma la estrategia que se sigue para imponer el cigarrillo. «Para el fumador joven, un cigarrillo pertenece a la misma categoría que el vino, la cerveza, afeitarse, llevar corpiño, etc., o sea, es una declaración de independencia y búsqueda de la propia identidad..» De estas palabras se desprende que se presenta al tabaco como un rito que inauguraría la vida adulta.
El nuevo gran mercado potencial para la industria tabacalera son las niñas, especialmente en los países subdesarrollados, donde fumar puede representar una liberación frente a las costumbres locales.
Debemos pensar que el contacto del niño con el tabaco puede comenzar ya desde su gestación, por supuesto si su madre fuma durante la misma. El alto consumo de cigarrillos durante el embarazo ha sido asociado con mayor proporción de: 1) Abortos espontáneos, 2) muertes fetales, 3) partos prematuros, 4) recién nacidos de menor peso, 5) muertes de recién nacidos, 6) complicaciones del embarazo, parto y puerperio y 6) disminución en la calidad y cantidad de leche materna.
Sin embargo, en una investigación realizada durante el último año, se demostró que dejar de fumar durante el embarazo reduce en forma significativa el parto prematuro y el bajo peso de nacimiento.
Una vez fuera del útero materno, el niño queda expuesto al humo del cigarrillo, si en la familia se fuma. Los efectos del mismo sobre su salud son varios:
1)Aumento en la frecuencia de bronquitis neumonías y otras enfermedades respiratorias.
3) Desencadenante de ataques de asma en niños que ya sufren de esa enfermedad. Sin embargo algunos científicos creen que puede provocarla también en niños sanos.
4) Aumento del síndrome de muerte súbita del lactante.