ALERTA “PILAS BOTÓN”
Su ingestión accidental puede ser fatal
Octubre 2026
Las denominadas pilas botón son esas baterías pequeñas, redondas y planas (similares a una moneda) que se encuentran de forma masiva en juguetes, controles remotos, termómetros, llaves de autos y dispositivos médicos. Aunque parecen inofensivas, su ingesta por parte de los niños representa una verdadera emergencia médica.
El grupo de mayor riesgo son los niños menores de 6 años , (especialmente los menores de 3), quienes exploran el mundo llevándose objetos a la boca.
A diferencia de otros objetos pequeños que un niño puede tragar y eliminar naturalmente en el pañal, las pilas botón tienen un mecanismo de daño químico devastador:
- Generan electricidad adentro del cuerpo: Al quedarse atrapadas en el esófago (el tubo que lleva la comida al estómago), la pila reacciona con la saliva y la humedad interna. Esto genera un circuito eléctrico que produce sustancias extremadamente alcalinas (como la soda cáustica).
- Queman en tiempo récord: Pueden causar daños visibles en solo 15 minutos y lesiones graves a las 2 horas de haberse quedado atrapadas.
- El daño continúa: Incluso después de que un médico retira la pila, el tejido puede seguir deteriorándose durante días o semanas.
- Incluso las «descargadas» dañan: Una pila que ya no funciona para un juguete todavía tiene carga residual suficiente para causar quemaduras internas severas.
Las pilas más peligrosas son las de litio de 20 mm (el tamaño de una moneda), presentes en muchos controles remotos, porque tienen el doble de potencia y se traban más fácilmente en el esófago de un niño pequeño.
Síntomas:
El gran problema es que muchas veces nadie ve al niño tragarse la pila y los síntomas iniciales pueden confundirse con una gripe o un malestar estomacal común. Muchas veces el principal dato orientador suele ser un control remoto abierto o desarmado.
Sin embargo, los síntomas no tardan en aparecer:
- Babeo excesivo o dificultad para tragar
- Vómitos o rechazo total a la comida
- Tos persistente, dificultad para respirar o silbidos al respirar: Este ocurre generalmente cuando el objeto queda atrapado en las vías respiratorias altas o en el mismo esófago sin llegar al estómago. En estos casos el peligro no es sólo químico sino que el cuerpo extraño puede obstruir el aire y producir asfixia.
- Dolor en el pecho, cuello o estómago
- Irritabilidad o llanto inexplicable
¿Qué hacer?
Ante la sospecha de haber ingerido una pila botón se debe concurrir lo más urgentemente posible a una guardia médica. El tiempo es vital.
- NO se debe provocar el vómito
- Tampoco dar laxantes ni otros medicamentos.
- NO le des comida ni otros líquidos
En los centros médicos de urgencia por medio de radiografías se ubicará a la pila botón y generalmente se procederá a su extracción mediante endoscopía bajo anestesia.
Prevención en el hogar
- Revisión de cierres: Asegúrate de que todos los aparatos con pilas botón tengan compartimentos que requieran un destornillador o doble presión para abrirse. Si están rotos o flojos, pégalos con cinta fuerte o deséchalos.
- Guardado seguro: Almacena las pilas nuevas y las usadas (para reciclar) en lugares altos, bajo llave y totalmente fuera del alcance y la vista de los niños.
- Cuidado al cambiarlas: No dejes las pilas viejas sobre la mesa o la mesada mientras colocas las nuevas. Un segundo de distracción basta para que el niño la tome.
¿Dónde consultar ante la emergencia?
- Emergencias Médicas Generales
107 (SAME o servicio local de emergencias).
- Centro Nacional de Intoxicaciones (Hospital Posadas)
- (Línea nacional gratuita de atención las 24 horas).
(011) 4658-7777 / 4654-6648.
- Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez
0800-444-8694 4962-6666/2247.
- Hospital de Niños Sor María Ludovica (La Plata)
0800-222-9911 (0221) 451-5555.
- Hospital de Niños Dr. Pedro de Elizalde
(011) 4363-2100 / 2200 (011) 4300-2115
Fuente: Fernández J y col. “Ingesta de pila botón en niños: actualización y abordaje práctico. Archivos Argentinos de Pediatría. 2026