ACCIÓN Y TOXICIDAD
Agosto 2004
Muchas plantas son usadas frecuentemente por la población, generalmente sin indicación médica y desconociendo los probables efectos tóxicos de muchas de ellas, especialmente en los niños.
Aquí mencionamos algunas de las más populares:
- Anís estrellado: Son frutos maduros en forma de estrella. Se usa en los lactantes para disminuir los gases y producir eructo. Puede producir excitación y llanto continuo lo que suele confundir a la madre, in- vitando a reiterar la dosis, llevando al niño a producir convulsiones y finalmente coma.
- Payco: Se usa como antiparasitario. Es muy tóxica en niños menores de 4 años. Puede producir diarrea con sangre, trastornos cardíacos e incluso muerte.
- Pasiflora: (Pasionaria). En el lactante produce decaimiento y falta de succión.
- Yerba de pollo: Se emplea como digestiva y diurética. No se debe usar en niños por la posibilidad de producir deshidratación, especialmente en diarreas, por el mencionado efecto diurético.
- Ajo: Se usa como antiparasitario. Es muy irritante en las paredes del estómago, pudiendo provocar gastritis severas en niños.
- Ricino: Las semillas suelen usarse como purgante. Muy tóxicas. Nunca deben ingerirse.
- Ruda: Se usa como digestivo o como parte de ceremonias paganas. Su ingestión produce cólicos y deposiciones con sangre
- Manzanilla: Tiene efectos anti-inflamatorios usándolo sobre la piel en forma de in- fusiones
- Albahaca: El té suele usarse como digestivo o para eliminar los gases o cólicos. No se debe usar nunca en niños pequeños. Puede producir alteraciones sensoriales.
- Menta: Planta de olor característico. Se la usa como digestivo y además como “tranquilizante” respiratorio. Dicho efecto se logra por medio de vapores de mentol. Los mismos producirían un efecto inhibidor de la respiración. Debido a ello pueden aparecer pausas respiratorias de cortos períodos. Del mismo modo no se recomienda aplicarlo como gotas nasales, inhaladores o pomadas pues pueden absorberse y producir los mismos efectos generales. Su consumo en forma de tes pueden generar trastornos sensoriales en los bebés.
- Helecho macho: Se usa como antiparasitario. No debe utilizarse en niños ni en adultos por su alta toxicidad.
- Malva: Se usa en té como digestivo, contra la tos y el estreñimiento. Sobre la piel actúa como anti inflamatorio. No se han referido efectos tóxicos.
- Boldo: Se usa como digestivo, mejorando la actividad de la vesícula biliar, preparado en infusión. En los bebés y en niños de primera infancia no debe ser usado debido a que uno de sus componentes, la boldina, tiene propiedades convulsivantes.
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Eucaliptus: Se usa como antiséptico, descongestivo de vías aéreas y como expectorante preparado en vahos.No debe usarse en niños menores de 2 años por vía oral ni inhalatoria por producir aumento de las secreciones pulmonares, creciendo de esa forma la obstrucción bronquial.
Fuente: Programa Nacional de Actualización Pediátrica. 2003.