¿QUÉ ES EL VARICOCELE?
Lo que hay que saber
Octubre 2019
Se denomina varicocele a la dilatación varicosa de las venas que llevan de retorno la sangre proveniente de los testículos. Dicha anomalía cuando se encuentra presente se puede visualizar o incluso palpar a través del escroto sobre los testículos, siendo el izquierdo por amplia diferencia el más afectado.
Dicho fenómeno no suele producir síntomas pero su presencia se la ha asociado históricamente con infertilidad. Sin embargo se sabe en la actualidad que más del 80% de los varones con algún tipo de varicocele son fértiles y lo seguirán siendo.
En realidad el varicocele era hasta no hace muchos años una patología del adulto joven, con presentación ocasional en la pubertad y la adolescencia. Como muchas otras enfermedades la pediatría comenzó a prestar atención en la aparición de esta anomalía en niños y en adolescentes con el fin de llegar a diagnósticos más precoces. Hoy se sabe, gracias a estas observaciones, que entre 7 y 15% total de la población masculina tiene alguna forma de varicocele alrededor de los 15 años, correspondiendo a formas bilaterales en 5 a 10% de los casos.
La relación entre el varicocele y el probable desarrollo de infertilidad estaría asociada al retorno anómalo de la sangre proveniente de los testículos que, incrementando la temperatura, harían poco propicio el medio para el desarrollo de los espermatozoides. El reflujo venoso produciría un aumento de al menos dos grados en el testículo, siendo suficiente dicho incremento para provocar el deterioro del mismo. Esta alteración se instalaría de manera gradual, siendo importante por lo tanto el diagnóstico oportuno de la misma.
Como se dijo anteriormente, se sabe que la mayoría de las personas con varicocele son fértiles. Sin embargo y en contra partida el varicocele es la causa más frecuente de consulta por trastornos de esterilidad primaria o secundaria en varones adultos
El retorno de la sangre por las venas provocaría la dilatación o “várice” que puede manifestarse de distintas formas. Desde un recorrido varicoso apenas visible hasta la palpación de un cordón tortuoso que puede incrementarse si la persona hace fuerza.
Tales diferencias en el hallazgo del varicocele generalmente suelen estar relacionadas con la posible afectación de la función testicular. La lesión que fácilmente se visualiza y se palpa sobre la piel del escroto se asocia en forma más frecuente al compromiso de la fertilidad. Más aún si asociado a tal hallazgo se encontrara un testículo de menor tamaño en relación a la edad de la persona.
De allí que sea tan importante el examen y medición de los mismos para diagnosticar en forma precoz dicha anomalía, especialmente en niños y adolescentes.
Hay estudios de laboratorio que pueden comprobar el normal funcionamiento de los testículos que sumados al examen clínico determinarán la necesidad de resolver, llegado el caso, en forma quirúrgica la “varice” o varicocele.
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Además de los factores genéticos y hormonales que pueden actuar sobre la talla final de una persona, pueden existir otros factores que la pueden afectar o modificar directamente la estructura final del hueso. Es el caso de los traumatismos y fracturas que pueden romper o alterar a los cartílagos de crecimiento. Eso ocurre con más frecuencia en los huesos de los dedos, el brazo y la parte inferior de la pierna, generalmente producto de lesiones deportivas. No obstante ello, la mayoría de las fracturas del cartílago de crecimiento se curan y no afectan el crecimiento futuro del hueso. Sin embargo, en forma secundaria a las mismas, pueden resultar algunas deformidades óseas que, en caso que progresen, motiven consultas ortopédicas más adelante.
El primer signo de la enfermedad lo constituye el denominado “chancro” sifilítico. El mismo no es más que una especie de llaga que señala el lugar de ingreso del treponema. En el hombre suele aparecer sobre el glande, (la cabeza del pene). Aparece aproximadamente a las 2 o 3 semanas del contacto sexual. En las mujeres la misma lesión no suele observarse a simple vista dado que afecta generalmente la vulva o la vagina. Otras localizaciones en ambos sexos pueden aparecer en la boca o en el ano, en 
función especialmente del tipo de relación sexual. Estas lesiones indoloras y de curación espontánea suelen retrasar la consulta, más aún en la mujer que no observa en forma directa el denominado chancro. 
Siendo relativamente simple el tratamiento es difícil comprender el auge de la misma en estos tiempos. Los casos en nuestro país se han cuadruplicado en los últimos 4 años, incremento observado también en el resto del mundo. Mientras los datos epidemiológicos muestran una reducción o estabilización en los nuevos casos de 
Otro escenario frecuente lo constituye la ingestión de estos productos por niños pequeños. Los colores llamativos de los mismos suelen despertar curiosidad y muchas veces la semejanza con un biberón hace el resto. El sabor desagradable de estas sustancias motiva que el niño abandone rápidamente su ingestión. No obstante es frecuente la consulta en las guardias de pequeños con restos de estos productos en la boca.
Salvo las excepciones recientemente comentadas, los signos y síntomas que producen estas sustancias por su manipulación o ingestión son de tipo local. Sin embargo pueden provocar irritaciones severas a nivel de los ojos, boca y nariz. Así las conjuntivitis, las estomatitis (inflamación de la boca) y la irritación de la piel son frecuentes afecciones que deben recibir tratamiento adecuado.
Frente a la ingestión, estos productos afortunadamente poseen poca absorción intestinal siendo excepcional la manifestación de síntomas generales. Algunas veces, la inhalación del polvo para lavar o la misma espuma originada pueden favorecer la aparición de laringitis o espasmos bronquiales que requieren tratamiento específico y adecuado.
Del mismo modo comer legumbres con arroz favorece la obtención de proteínas complementarias, es decir, los más de 20 tipos de aminoácidos esenciales que se necesitan. La combinación de los mismos resuelve las deficiencias que poseen cada uno de ellos por separado. Por ejemplo, los porotos contienen solo pequeñas cantidades de metionina, un aminoácido que se encuentra en una mayor cantidad de granos, como el arroz. Por su parte las legumbres ofrecen abundante fibra dietética que facilitan la digestión y evitan la constipación. Otro de sus beneficios es que son bajas en grasa pero ricas en minerales y vitamina B. Algunos como las lentejas o el poroto negro aportan hierro facilitando la prevención y el control de las anemias de niños y adultos.
Los seres humanos tenemos abolidos instintos que mayoría de las especies vivientes conservan. Uno de ellos es el amamantamiento. El éxito alcanzado por poder alimentar en forma exclusiva por medio del pecho sería sólo una circunstancia normal dentro de la vida de cualquier mamífero. Sin embargo en el caso de los humanos la técnica de administrar el pecho debe ser transmitida generacionalmente, siempre y cuando la familia cuente con esa experiencia, por la ayuda del equipo obstétrico y, en forma paradójica también por el bebé que conserva sus reflejos y en forma natural suele “ayudar” a su madre eligiendo la mejor postura para saciar su hambre.
Independientemente del motivo de su incremento, el control de la bilirrubina no conjugada en sangre, como en este y otros casos, debe ser monitoreada por el neonatólogo o pediatra, dada la potencial toxicidad de la misma para el cerebro y demás estructuras nerviosas del bebé.
La disminución del aporte del pecho materno y la presencia de componentes que favorecen la absorción de bilirrubina pueden contribuir, como vimos, al desarrollo y prolongación de la ictericia en algunos bebés. Sin embargo, el apoyo profesional, la confianza hacia el mismo y el consejo oportuno deben ser los mejores aliados para que estos fenómenos no operen en detrimento de la lactancia materna.
En los casos que se agreguen fiebre, malestar general, decaimiento, dolores articulares y otros síntomas inespecíficos la mastitis suele ser infecciosa debiendo requerirse antibióticos para resolver en forma adecuada la enfermedad.
Del mismo modo, cualquier persona que posea signos y síntomas tan inespecíficos puede estar contagiando sin saberlo a una embarazada. Es el caso de los contagios intrafamiliares, donde el padre o uno de los hijos no vacunados o parcialmente vacunados transmiten la enfermedad a la madre embarazada.
