¿QUÉ ES LA LEUCEMIA?

Lo que hay que saber

Mayo 2021

La leucemia es un tipo de cáncer que se manifiesta sobre las células de la sangre. En realidad, la enfermedad se inicia en el lugar donde se forman las mismas, la médula ósea, ubicada en la parte interna de los huesos largos, de donde son liberados hacia la sangre los glóbulos rojos, los blancos y las plaquetas luego de su correcta maduración.

Es el cáncer más común en los niños menores de 15 años y la presentación más frecuente es de tipo aguda o con rápida evolución. Las células sanguíneas más comúnmente afectadas en estas edades son los linfocitos, los que en el organismo se encargan principalmente de defenderlo frente a infecciones, estamos hablando de la denominada Leucemia linfoblástica aguda infantil. (L.L.A).

La afección de la médula ósea provoca que linfocitos aún no maduros y células neoplásicas se liberen a la sangre no cumpliendo las funciones que normalmente desarrollan, relacionadas principalmente con la defensa frente a infecciones. Por otro lado, el incremento de estas células anómalas e inmaduras en la médula de los huesos termina por comprometer también la producción de glóbulos rojos y plaquetas.

La médula ósea en los niños normales elabora células madre sanguíneas   (células inmaduras) que, con el tiempo, se vuelven células sanguíneas maduras. Una célula madre sanguínea se convierte en una célula madre mieloide o una célula madre linfoide de donde surgirán las estirpes de células principales que circulan en la sangre.

La estirpe mieloide es la responsable de formar:

• Glóbulos rojos que transportan oxígeno y otras sustancias a todos los tejidos del cuerpo.
• Plaquetas que forman coágulos de sangre para interrumpir el sangrado.
• Glóbulos blancos que combaten las infecciones y las enfermedades.

La estirpe linfoide es la responsable de formar:

• Linfocitos B que producen anticuerpos para ayudar a combatir las infecciones.
• Linfocitos T que ayudan a los linfocitos B a producir los anticuerpos para combatir las infecciones.
• Linfocitos citolíticos naturales que atacan las células cancerosas y los virus.

En la leucemia linfoblástica de los niños, la estirpe celular más afectada es la linfoide dado que se liberan a la sangre linfocitos inmaduros denominados linfoblastos no eficientes para cumplir las funciones establecidas. La evolución de la enfermedad es rápida desde el inicio de los síntomas y obliga a iniciar un tratamiento en la forma más precoz.

La presentación de la enfermedad puede dar síntomas inespecíficos que merecen siempre ser investigados. La palidez, la pérdida de peso, la falta de apetito, el sangrado o hematomas en la piel y el dolor articular suelen ser los signos y síntomas más frecuentes relatados por padres y madres.

En realidad, la conjunción de varios de estos síntomas puede incrementar el nivel de sospecha de alguna enfermedad grave como la descripta, más aún si a todos ellos se agrega la fatiga y el cansancio.

Todas estas manifestaciones son secundarias al compromiso de las células involucradas de la médula ósea. El cansancio y la fatiga originadas probablemente por la anemia, dada la disminución de los glóbulos rojos, las hemorragias por la alteración de las plaquetas y las infecciones frecuentes a la deficiente función de los glóbulos blancos anómalos.

El origen de la enfermedad es a la fecha desconocido y podrían confluir varios factores como en casi todas las neoplasias conocidas. No obstante, hay factores de riesgo más específicos para la leucemia en los niños: Exposición a rayos previo al nacimiento, antecedentes de quimioterapias anteriores, alteraciones genéticas como el Síndrome de Down y el antecedente de leucemias en hermanos o familiares directos. Sin embargo, en la mayoría de los casos no se encuentra explicación al origen de la enfermedad.

La sospecha se inicia con el diagnóstico de la anemia y la observación de las células anómalas en la sangre. El examen de la médula ósea por medio de su punción y biopsia es fundamental para confirmar el cuadro.

Desde ya lo complejo y grave de esta enfermedad requiere el seguimiento de los pacientes por un equipo de profesionales constituido por hematólogos, oncólogos y pediatras a los que se agregan distintos especialistas en otras áreas de la salud, según el desarrollo de la enfermedad.

El tratamiento de la LLA infantil se realiza en fases por medio de la quimioterapia, mediante drogas dirigidas a destruir las células anómalas del organismo.

• Inducción a la remisión: esta es la primera fase del tratamiento. La meta es destruir las célulasleucémicas de la sangre y la médula ósea. Esto pone la leucemia en estado de remisión.
• Consolidación/intensificación: esta es la segunda fase del tratamiento. Comienza una vez que la leucemia está en remisión. La meta de esta etapa es destruir las células leucémicas que quedan en el cuerpo y que tal vez produzcan una recaída.
• Mantenimiento: esta es la tercera fase del tratamiento. La meta es destruir toda célula leucémica restante que pudiera regenerarse y producir una recaída.

El tratamiento puede incluir además:

1. Radioterapia: es un tratamiento del cáncer para el que se usan rayos Xde alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que crezcan.
2. Trasplante de células madre: Utilizando la pluripotencialidad de estas células en originar nuevas progenies reemplazando a las anómalas.

Si bien este cáncer es el más frecuente entre los niños es el que también posee muchas posibilidades de curación definitiva con el tratamiento adecuado

La tasa de supervivencia a 5 años ha aumentado significativamente con el pasar del tiempo y en general ahora es aproximadamente del 90%. En general, los niños de grupos de menor riesgo tienen un mejor pronóstico que los de los grupos de mayor riesgo. Sin embargo, es importante saber que incluso los niños que forman parte de los grupos de riesgo más alto pueden a menudo ser curados.

Fuentes:

• Castro Jiménez y col. “Aproximación a la semiología clínica prediagnóstica, advertida por la madre, de la leucemia linfoide aguda pediátrica” Archivos Argentinos de Pediatría. 2014
• Tratamiento de la leucemia linfoblástica aguda infantil. Instituto Nacional del Cáncer.

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No lo digas más

¿TE AYUDO?

Mayo 2021

El desarrollo socio afectivo del niño está generalmente muy influenciado por la familia. Mediante esta vía suelen transmitirse valores, roles y modelos que se adquieren en un período de máxima sensibilidad como el del crecimiento y desarrollo. En base a estos “preceptos” se ha identificado históricamente a la crianza solamente desde la relación madre-hijo.

Sin embargo, y afortunadamente los tiempos van cambiando de la mano de la ampliación de derechos y eso ha permitido visibilizar situaciones que permanecían ocultas pudiendo hoy reconocerlas.

El estilo de crianza está cambiando en muchas familias. Cada vez más hombres buscan involucrarse en la crianza de sus hijos. Se estima que los papás varones hoy pasan un 30% más de tiempo con sus hijos que los de la generación previa. Más aún, desde el año 2000 al 2018 la “jefatura de hogar” a cargo del hombre disminuyó del 72% al 57% mientras que las ejercidas por las mujeres aumentaron del 27% al 43%, según datos aportados por la Comisión Económica de América Latina y el Caribe.

De la mano del empoderamiento de las mujeres para alcanzar la igualdad de derechos y oportunidades con los hombres, los roles típicamente paternos y maternos van desapareciendo.

La realidad nos demuestra que los hombres pueden criar a los niños de la misma forma que las mujeres, a excepción, claro está, de dar el pecho. Del mismo modo el rol materno puede implicar tanto el reconocimiento del trabajo en el hogar como de la actividad que realiza afuera.

En esta época en la que frecuentemente se habla del trabajo en red se debería considerar a la crianza como una actividad realizada en equipo en la que dos o más personas se asocian para obtener los mejores resultados. Esta asociación entre mamá y papá implica resaltar la calidad y la cantidad del trabajo de la casa, revalorizando el rol de la mujer, especialmente en los hogares, donde el hombre sigue saliendo a trabajar y además invitar al papá para sumarse y ser parte de la crianza de los hijos.

El Dr. Mario Róvere, especialista en el tema, identificó cinco niveles de profundidad en relación a la participación del papá en la crianza de los hijos.

1. El primero de ellos es el de Reconocimiento, si bien es el más superficial, constituye el pilar fundamental. Hay un reconocimiento de la tarea del otro, aunque sea como mero espectador.
2. El segundo es el del Conocimiento, se logra cuando el papá demuestra interés por lo que la mujer hace.
3. Colaboración: Es un escalón más. Brinda ayuda esporádica en algún tipo de tarea esperando reciprocidad. A pesar de ello se da por entendido que la tarea en la que ayudan le corresponde a la otra persona, la mamá, solicitando muchas veces un favor a cambio. Se resume en la frase: ¿Te ayudo?
4. Cooperación: Este nivel mucho más avanzado requiere de la planificación compartiendo actividades.
5. Asociación: El nivel más avanzado en la crianza compartida. Aquí se pueden compartir objetivos y se basa en la confianza. Es el escalón que le permite al papá ser parte de la crianza de los hijos, dejando de ser un factor para convertirse en un actor en la misma.

Un proverbio africano dice que “para criar a un bebé hace falta toda una tribu”. Trasladada a nuestros tiempos, la tribu es la red o el equipo necesario para realizar una tarea tan importante. Papá y mamá asociados constituyen sin duda la mejor red para beneficio de todos, especialmente de sus hijos e hijas.

Fuente: Snieg S. «Crianza». Programa Nacional de Actualización Pediátrica. Sociedad Argentina de Pediatría. 2020

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¡¿Por qué llora tanto?!

EL LLANTO DEL BEBÉ

Abril 2021

El llanto de un bebé siempre es motivado por un reclamo. Ya sea por hambre, dolor, necesidad de abrigo o amparo, el niño siempre requiere que su angustia sea resuelta.

El llanto del recién nacido durante los primeros días de convivencia con su familia suele ser una consulta bastante frecuente. Sin embargo, pocas veces tomamos conciencia del significado de ese llanto y sus posibles implicancias a corto y largo plazo. En principio, se debe tener en claro que la amenaza más severa imaginable para el recién nacido es la ausencia de la madre. Es la ausencia de su olor que, según los científicos, por medio de las vías olfativas, pueden modificar los ciclos del sueño y las intenciones de alimentarse. La respuesta inmediata a la separación es una señal de socorro, manifestada por el llanto.

Nuestra cultura ha interpretado en forma errónea que cuando a un bebé se lo deja llorar dejándolo solo, finalmente deja de hacerlo, más aún si se cree que la necesidad del recién nacido es sólo el alimento. La realidad es que el niño experimenta en esos episodios de desconsuelo, alteraciones hormonales que alcanzan muchas veces a la desactivación de la hormona de crecimiento y a la liberación de cortisol, (la hormona del estrés).

La separación del bebé y su madre, especialmente luego del parto o cuando se deja al recién nacido llorar solo en su cuna, significa una ruptura de una simbiosis que puede afectar su comportamiento a corto y largo plazo. Dicho fenómeno, frecuente en nuestra cultura, contribuirían a la realidad del hombre o mujer occidental, moderno, competitivo, individualista y con un elevado grado de desconexión con respecto a su ser interno en cuanto a emociones, pulsiones básicas y miedos, entre otros. El miedo y la ansiedad que afloran muchas veces en la edad adulta podrían provenir de la herida primaria, que, aunque enterrada, se mantendría activa, provocando alteraciones en el comportamiento.

Durante el llanto sin consuelo de un bebé y especialmente del recién nacido, se pueden encontrar dos etapas con distintas alteraciones en el metabolismo. En la primera de ellas, manifestada por llanto y gritos, la frecuencia cardíaca se incrementa a la par de su tensión arterial y de las hormonas de estrés provocando un estado hipermetabólico del cerebro. La segunda etapa, en caso de no haber consuelo, es de aparente calma, es la que ha provocado la falsa creencia que cuando un bebé llora, finalmente se calma por sí solo. La realidad es que el niño en ella entraría en una etapa llamada de “conservación” provocando adormecimiento y evitación. A diferencia de la primera, el niño llora cuando se lo quiere levantar o alzar. Es una respuesta que ocurre en situaciones en que la persona no tiene ayuda ni esperanza por lo cual se desconecta para conservar su energía. Las alteraciones bioquímicas se vuelven caóticas con especial repercusión en el cerebro que se encuentra en pleno desarrollo.

Culturas ancestrales con casi ningún conocimiento científico han favorecido el contacto estrecho entre la madre y su hijo desde el momento mismo del nacimiento, siendo por otra parte la norma biológica de la especie humana. Sin embargo, el manejo médico y muchos protocolos modernos provocan en la actualidad separaciones tempranas de la madre y su bebé. Con diferentes realidades, deficientes situaciones socioeconómicas obligan muchas veces a la desatención de un recién nacido. En ambos casos, el estrés motivado por una necesidad desatendida tendrá implicancias en el corto y largo plazo.

El recién nacido no sólo requiere ser bien alimentado. No sólo puede llorar por hambre o “cólicos”. El contacto estrecho, el calor, el abrigo, el olor y la voz de su madre son tan importantes como el alimento mismo.

Fuente:  Morilla A. , Tessone Mónica. «La Hora Sagrada». Programa Nacional de Actualización Pediátrica. S.A.P. 2020

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INVAGINACIÓN INTESTINAL

Lo que hay que saber

Marzo 2021

La denominada invaginación intestinal del lactante consiste en la introducción de una porción distal del intestino delgado en otra próxima, (a modo de telescopio), constituyendo de esa forma una obstrucción de la luz del mismo y en la circulación sanguínea que nutre sus paredes. Es la primera causa de oclusión intestinal en los lactantes y niños pequeños con un pico de incidencia entre los 5 y los 9 meses, más frecuente en varones. El fenómeno ocurre generalmente entre las últimas porciones del intestino delgado y el inicio del intestino grueso, (localización íleo-cólica).

En el 90 % de los casos no se descubre una enfermedad o condición predisponente. Lo que si queda más o menos claro que en su origen interviene una “cabeza” de invaginación que opera como punta para que esa porción se introduzca en la proximal. Se cree que muchos cuadros que producen inflamación de la mucosa intestinal podrían generarlo. Por ejemplo, la hipertrofia de muchos ganglios secundarios a gastroenteritis o cuadros respiratorios virales o la presencia de pólipos intestinales. En los pocos casos en los que se encuentra la causa, el llamado divertículo de Meckel parece ser el motivo más frecuente. El mencionado divertículo es un es una de las anormalidades congénitas más comunes. Ocurre cuando la unión entre el intestino y el cordón umbilical no se cierra completamente durante la evolución fetal. Esto conduce a la formación de una pequeña bolsa en el intestino delgado, que, cursando muchas veces sin síntomas previos, puede constituirse en la cabeza de la invaginación e iniciar el fenómeno descripto. Es importante citar también aquí la presentación que puede ocurrir acompañando al síndrome urémico hemolítico. En estos casos la invaginación estaría producida por la inflamación de los vasos que nutren a las paredes del intestino.

Como se dijo anteriormente la consecuencia inmediata de la invaginación o inturcepción es la obstrucción intestinal y con ella la aparición de los principales síntomas y signos en el bebé: el llanto y los vómitos. El niño en las presentaciones características se encuentra inicialmente con buen estado general, pero con episodios de llanto intenso provocados por el dolor, que pueden estar intercalados con breves momentos de tranquilidad. Sin embargo, estos últimos con el correr de las horas se van haciendo más breves pasando a un llanto continuo y permanente.

Generalmente el cuadro se acompaña de vómitos inicialmente alimentarios y con el correr del tiempo biliosos dada la obstrucción de la vía digestiva. Son frecuentes también las cacas o deposiciones teñidas con sangre roja acompañada de moco, denominadas frecuentemente “en jarabe de grosellas”. No suelen aparecer en forma precoz dado que la obstrucción no se encuentra muy próxima a las últimas porciones del intestino grueso y del ano. La sangre obedece a la obstrucción del flujo sanguíneo provocada por la invaginación. Los vasos nutrientes de la pared intestinal quedan así estrangulados impidiéndose la circulación, volcando sangre en la luz del tubo digestivo. La consecuencia de dicho fenómeno, en caso de no tener resolución, es el infarto y la muerte o necrosis de las porciones del intestino afectado con posibilidad de shock y compromiso futuro en la absorción de alimentos.

La aparición simultánea de todos estos signos y síntomas suele ser infrecuente pero la fuerte sospecha de un cuadro grave en padres o cuidadores hace generalmente que la consulta no se haga esperar.

Los estudios radiográficos y ecográficos suelen confirmar el diagnóstico de la afección y muchas veces identificar la ubicación y la cabeza de la invaginación.

La resolución en los cuadros no complicados suele realizarse mediante la reducción neumática o hidráulica de la porción invaginada utilizándose una enema especial, guiando el avance del aire o el bario mediante la radioscopia simultánea.

 El tratamiento quirúrgico queda reservado para aquellos niños en los que existen contraindicaciones para la reducción no quirúrgica debido a complicaciones, (perforación intestinal, shock) y cuando fracasa la reducción no quirúrgica.

El pronóstico es excelente en los niños en los cuales la resolución por medio de la enema o la cirugía es realizada en tiempos de evolución adecuados.

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Una luz durante las noches

PANTALLAS ELECTRÓNICAS Y MELATONINA

Febrero 2021

El denominado “reloj circadiano” que todos poseemos se encuentra ubicado en el hipotálamo, una glándula de gran importancia dentro del cerebro, responsable de la liberación de transmisores químicos que modulan el comportamiento de distintos órganos del cuerpo. El mencionado “reloj” es el encargado de modificar distintas funciones y estados del organismo según sea el día o la noche.

Las retinas ubicadas en los ojos son las responsables de la llegada de los estímulos lumínicos al mencionado reloj, informando sobre la luminosidad del día al despertar y la oscuridad tanto de la noche como de la provocada por el cierre de los párpados para conciliar el sueño. Numerosas hormonas modifican su secreción en todo el cuerpo gracias a la información suministrada por el “reloj”.

Una de las hormonas relacionadas con este mecanismo es la melatonina, conocida inductora del sueño. El denominado “reloj” incrementa su secreción en los momentos previos al descanso nocturno debido principalmente a la información transmitida por los receptores de ambas retinas.

Un reciente trabajo científico realizado en niños entre 3 y 5 años de edad ha estudiado los efectos de la luz de las tabletas o aparatos similares durante la noche, antes de irse a dormir. El mencionado trabajo demuestra un significado descenso de la secreción de melatonina nocturna luego de una hora de interacción con estas pantallas. Del mismo modo se observó que tal disminución persistía al menos 50 minutos luego de la estimulación lumínica y que finalmente los niveles de melatonina no retornaban a los niveles considerados normales en niños de esa edad.

Estos hallazgos se complementan con datos que demuestran que son justamente los niños y los adolescentes los más sensibles a los efectos de la luz y la supresión en la liberación de melatonina. Dicho fenómeno se debería en gran parte a la mayor y mejor transparencia de los ojos jóvenes y pupilas generalmente más dilatadas en comparación con las de los adultos. Esto hace que los niños sean aún más sensibles a la relación entre la luz ambiental y la secreción de melatonina.

La costumbre del uso de tabletas electrónicas en estas edades durante las noches es cada vez más frecuente. Del mismo modo la edad del inicio de esta práctica es cada vez más precoz. Las recientes estadísticas informan que en los últimos años se ha triplicado el tiempo que los niños dispensan a estos aparatos y que el 90% de los padres consultados reconocen que sus hijos comienzan a interactuar con ellos desde antes de los 2 años de edad.

Todos estos hallazgos no son muy distintos a los que encontramos en muchos hogares de nuestro medio. El control parental parece estar sólo circunscripto al contenido de las pantallas sin tener en cuenta el tiempo que el niño transcurre frente a ellas. Sumado a ello, la pandemia llevó a grandes y chicos a pasar muchas horas en casa, no dependiendo de levantarse temprano para concurrir a escuelas y prolongando el tiempo de juego durante las noches. La consecuencia de todos estos fenómenos es casi inevitable. La dificultad para ir a la cama, conciliar el sueño y luego levantarse se hace cada vez más importante y se va agravando como un círculo vicioso motivando la consulta al especialista.

Es bien conocido el efecto de la melatonina en la inducción del sueño. Sus virtudes son publicitadas a diario en medicamentos para contrarrestar el insomnio en adultos. Lo que no todos conocen es la intervención de la melatonina en numerosos procesos biológicos más allá de facilitar el sueño. Entre ellos la regulación de la temperatura, la presión arterial y la glucemia durante el día y la noche. En forma adicional, la melatonina funciona como un importante antioxidante que interactúa con variados componentes celulares.

Estudios en adultos han demostrado que el tiempo nocturno inapropiado de sueño durante períodos prolongados puede llevar a alteraciones psicológicas variadas, habiéndose referido también la mayor frecuencia de cáncer y obesidad.

No debemos olvidar, según la investigación referida, la mayor sensibilidad de la melatonina a la luz en niños y adolescentes, haciéndolos fácilmente susceptibles de padecer en el futuro problemas debido a su inadecuada estimulación o inhibición.

Esperemos que el reinicio de la escolaridad presencial vaya en parte disminuyendo la frecuencia de estos hábitos, especialmente en niños pequeños, sumado a la concientización de los adultos responsables sobre los potenciales peligros.

Fuente: Lamese D. y col. “Sensitivity of the circadian system to evening bright light in preschool-age children” 2018

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