La reaparición de un viejo compañero de cama
¡ALERTA CHINCHES!
JUNIO 2021
Las chinches son artrópodos parásitos denominados científicamente como Cimex lectularius. Como todos los artrópodos son animales invertebrados que se caracterizan por presentar un esqueleto exterior, por tener el cuerpo segmentado y especialmente por poseer extremidades articuladas. Han coexistido con los seres humanos durante siglos, remontándose hasta los antiguos egipcios hace 3.500 años. Viejas compañeras de cama no deseadas de la humanidad, habían reducido su presencia desde mediados del siglo pasado. Sin embargo, en la última década, estos animalitos han retornado a muchos hogares, probablemente por el aumento a la resistencia a los insecticidas, los viajes internacionales frecuentes y la densidad de población en las grandes ciudades.
Las chinches son insectos de color marrón rojizo, sin alas, con forma ovalada y miden 4-5 mm de longitud. Son parásitos externos, o sea, sin ingresar al organismo se alimentan de sangre por medio de picaduras. Habitan lugares oscuros atacando a los huéspedes humanos mientras duermen. Las áreas donde viven comúnmente son las costuras del colchón, somieres, ropa de cama y vestimenta, costuras del papel tapiz, tomacorrientes y junturas de muebles. La chinche hembra pone sus huevos en estas grietas apartadas, asegurándolos hasta la eclosión. El ciclo de vida habitual es de unos 6 meses, pero algunas viven más de12 meses. La chinche hembra pone de 5 a 8 huevos por semana, o aproximadamente 500 huevos en su vida, y cada huevo eclosiona en 5 a 10 días.
Las chinches no poseen alas. Sin embargo, pueden recorrer en forma exitosa el cuerpo humano mientras duerme, atraídas por el calor y el dióxido de carbono exhalados.
Después de alimentarse durante 3 a 20 minutos, la longitud y el peso del artrópodo pueden aumentar un 50% a 200%. Una chinche completamente saciada puede sobrevivir durante un año hasta su próxima comida. La supervivencia de las chinches es tal que, si un hogar, ambiente o vestimenta son infestados y luego abandonados durante varios meses puede haber aún la existencia de un nido y con éste el reinicio de la eclosión.
Las picaduras de chinches provocan una inflamación de la piel producto de distintas enzimas y componentes químicos que poseen en la saliva.
Las infestaciones han sido reportadas en todo el mundo, en todos los continentes, y en todos los países. En Australia, las infestaciones aumentaron 4.500% en los últimos 10 a 15 años. Nuestro país no es la excepción y las lesiones en piel provocadas por chinches comenzaron a ser un diagnóstico mucho más frecuente en la última década.
Aunque la infestación afecta a las personas de todas las clases socioeconómicas, la probabilidad aumenta en las personas que viajan con frecuencia y también son más comunes en las personas que viven en barrios de bajos ingresos, o en departamentos pequeños, y en estado de hacinamiento.
Las picaduras por chinches son casi indistinguibles de las causadas por otros insectos. Comienzan como manchas rosadas irregulares, luego empiezan a elevarse formando placas grandes o agrupadas. Las picaduras pueden aparecer minutos o incluso días después del ataque inicial. Todas ellas provocan en forma característica intenso prurito e irritación secundaria al rascado. En personas con antecedentes alérgicos las lesiones pueden llegar a ser más importantes.
Los signos inespecíficos de estas picaduras hacen que el diagnóstico se retrase, dando oportunidad a que más personas del entorno se afecten. Así las lesiones producidas por las chinches son confundidas a menudo por picaduras de otros insectos, alergias de todo tipo, sarna o incluso varicela.
Algunos datos pueden ser tenidos en cuenta para identificarlas más rápidamente. Las picaduras por chinches suelen agruparse de a 3, siguiendo un patrón lineal, marcando una clara diferencia con las alergias o urticarias. Otra característica a tener en cuenta es la exacerbación del prurito e inflamación durante la mañana, disminuyendo durante el resto del día, dado que las picaduras ocurren típicamente durante el sueño.
Si bien la cintura, las axilas y las partes del cuerpo descubiertas son los sitios habituales para las picaduras de chinche, las mismas pueden encontrarse en distintas regiones.
Dado lo dificultoso en la confirmación del diagnóstico es recomendable inspeccionar cuidadosamente los colchones, pisos, y otras grietas donde puedan alojarse las chinches, siendo éstas pequeñas y ovaladas o puedan verse manchas de color marrón rojizo de sangre y heces que típicamente dejan en la ropa de cama.
Dado que las chinches extraen sangre podrían convertirse en vectores de la transmisión de distintas enfermedades. Afortunadamente hasta la fecha no hay evidencia que demuestre el contagio por las mismas.
La resolución de una infestación por chinches es notoriamente difícil.
El tratamiento de las lesiones está dirigido a aliviar los síntomas de picazón e inflamación dado que el rascado los exacerba aún más.
La exterminación de la infestación es fundamental para la terapia.
Si se sospecha la infestación de chinches, deben inspeccionarse los colchones, la cama, las áreas para dormir y la ropa de cama, en busca de insectos, huevos y manchas fecales.
Generalmente, una vez confirmada la presencia de estos insectos, el procedimiento debe ser realizado por empresas especializadas en el mismo. Las medidas típicas de erradicación suelen requerir control no químico y pesticidas químicos. El área infestada se debe aspirar diariamente, y las bolsas de aspiradora y los artículos no deseados deberían ser sellados en plástico antes de ser desechados. La vestimenta, la ropa de cama y las telas infestadas deben lavarse a más de60°C y secarse. Los colchones y muebles deben estar sellados en un plástico especial que permitan el tratamiento con calor, vapor o pesticidas. Los pesticidas más profesionales contienen piretroides, pero la resistencia a estos productos es común, necesitando el uso de formulaciones múltiples para superar la resistencia.
Los insecticidas de venta libre tienen escaso éxito en la erradicación de las chinches dada la alta resistencia de las mismas a los piretroides utilizados en estos productos.
Fuente: Papponetti M. “Infestación por chinches” Artículos Intramed. 2021