DOS DE CADA DIEZ NIÑOS QUE MUEREN AL AÑO PODRÍAN SALVARSE
Diciembre 2002
Según informe publicado por la Organización Mundial de la Salud,, UNICEF y el Banco Mundial la tasa de cobertura de vacunación infantil en el mundo es “catastrófica” y es ne- cesario aumentar los recursos con urgencia. De 10 millones de niños que mueren cada año en el mundo, 2 millones fallecen a causa de enfermedades que podrían ser evitadas con vacunas aplicadas en forma oportuna. Así el sarampión mata cada año a 700.000 niños, la neumonía a 450.000, la hepatitis B entre 500.000 y un millón y la meningitis a unos 60.000.
La vacunación de la población infantil mundial, en promedio para todas las enfermedades prevenibles no alcanza hoy al 25 % con grandes diferencias entre las poblaciones rurales y urbanas, y entre los países del Sur y Norte del planeta. Mientras que en el mundo desarrollado la vacunación abarca a casi toda la población, en el África Subsahariana sólo la mitad de los niños se encuentra a salvo de enfermedades infectocontagiosas para las cuales no se hayan inmunizados. De hecho, en estas regiones un niño de cada 20 se encuentra vacunado correctamente.
La vacunación sigue siendo el medio más barato para luchar contra estas enfermedades. La ayuda exterior aportada a los países en vías de desarrollo para vacunación asciende a 1.560 millones de euros. El citado informe señala que con sólo elevar esa cifra en otros 250 millones se conseguirían vacunas para un millón de niños más.